「しっかり旨くて、しみわたる酒」 -

滋賀県甲賀市は県南東部の甲賀地域にある地域である。滋賀県の南端に位置し、南東端は三重県、南西端は京都府と接している。また、2004年には旧甲賀郡の5町（信楽町、甲南町、水口町、甲賀町、土山町）が平成の大合併で合併して発足した市であり、旧郡域の大部分を占めている。（安井酒造場は土山町）

甲賀地域は745年に聖武天皇によって紫香楽宮が造営されるなど、古代に遡る歴史を持つことでも知られている。東の鈴鹿山脈から続いている山がちな地形ではあるものの、五街道の1つである東海道が東西に横断し、江戸時代には宿場町として水口宿と土山宿が置かれていた。安井酒造場も旧東海道沿いに酒蔵を構えている。近世では、のちに甲賀忍者と呼ばれる甲賀武士の里として知られ、甲賀武士が崇敬したとされる油日神社、飯道神社、矢川神社、田村神社などの古社が現存する。また、櫟野寺にある日本最大の十一面観音菩薩坐像などの貴重な文化財も現存する。十楽寺と櫟野寺と大池寺が所蔵する大仏は「甲賀三大仏」と呼ばれる。江戸時代には水口藩加藤家が置いた水口城の城下町として栄えた一面も持つ。明治以降は水口地域に滋賀県の行政機関が置かれ、甲賀郡の中心となった。

創業1884年の安井酒造場は、鈴鹿山系の伏流水である柔らかな仕込み水と滋賀県の酒米「玉栄」「吟吹雪」や「山田錦」を使用し、和釜や佐瀬式木槽など昔ながらの道具を用いて酒造りを行う。

（原料米の一部は6代目蔵元が酒蔵付近の自社田で栽培も行っている）

そして、安井酒造場の酒造りは、秋に井戸を洗い清める井戸替えから始まる。酒蔵一番の自慢は仕込み水と言うように安井酒造では井戸を大切に守り抜いてきた。蔵人たちは井戸の底石を引き上げ、たわしで丁寧に擦り洗う。「井戸替え」では、今年も酒造りを行える喜びを実感し、感謝を込めて綺麗に井戸を掃除するそうだ。酒造りは少量を丁寧にをモットーとし、石数100石を手造りで製造する。

また、2025年12月には安井酒造場の直売所がオープンした。地域で暮らす人たちが酒蔵という存在をより身近に感じてもらえるように、そして遠方から訪ねてくる観光客には地域の魅力や酒造りに対する想いを知ってもらえるようにと願って、6代目蔵元の安井太郎氏が構想を練った。

木の温かみを感じられる空間は過疎化が進む土山町の未来を明るく照らす存在として期待を寄せられている。140年ぶりに店舗を移動してリニューアルをした直売所は大盛況だ。

6代目蔵元の安井太郎氏は、令和元年から実家である安井酒造場に戻った。それまでは19歳からの4年間は大阪府豊能郡の秋鹿酒造で修行し、その後は神奈川県茅ケ崎市の熊澤酒造で2年間の修行を行った。まったく方向性の異なる酒蔵で修行を行ったことで、自分がどのような酒造りを行いたいか分かったことが大きかったと振り返る。